美洲水鼬形态特征

美洲水鼬是体型中等的半水生鼬。雄性头体长33-43厘米、尾长15.8-23厘米、体重681-2310克；雌性30-40厘米、尾长12.8-20厘米体重790-1089克，身体细长及灵活，尾巴不到头体长度的一半，耳朵短而圆，略高于体毛。躯体细长，四肢较短。头形狭长，嗅觉、听觉灵敏。尾巴多毛，掌上有蹼。夏天的毛较稀疏；冬天的毛较密及深色，很适合低温环境。

美洲水鼬的毛皮柔软而奢华，底绒长，保暖层针毛油滑厚实，耐水性。脚除了在足尖和衬垫，全部覆盖毛皮，脚趾有蹼。皮毛有光泽，通常是深褐色至黑色，下颏有一大块白斑，胸部和腹部有时也有白点。然而，这种已被选择性地人工圈养水鼬，已经培育出许多不同颜色的品种。这些皮毛颜色不同的美洲水鼬逃脱养殖场，成为野生个体，所以在野生环境中也可以见到从白色到灰色，黄褐色或黑色的个体。

美洲水鼬外观两性相似，但雄性通常比雌性略微更大和更重一些，美洲水鼬亚种多，已经确定的有15种。

美洲水鼬栖息环境

栖息在近淡水的地区。它们会住在河岸或河堤4公里以内的地方，并会以气味来定地盘。该物种在溪流和湖泊以及沼泽和沼泽中发现。它们喜欢植被茂密的地区。在石头或树木的根下，或在自挖的洞穴中觅食。如果食物丰富，则可以在干燥的生境中发现该物种。

美洲水鼬保护现状

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2015年ver3.1——无危（LC）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

美国水貂的野生种群仍被捕猎毛皮。其栖息地的改变，即茂密的河道和其他湿地，代表着对该物种的另一个潜在威胁。美国水貂遭受多氯联苯（PCB）造成的环境污染，甚至可能导致不育。